প্রফেশনাল রেসলিংয়ে রেসলাররা তাদের পরিচয় গোপন কিংবা গিমিকের স্বার্থে একধরণের ফ্যাবরিকের মাস্ক ব্যবহার করেন। মাস্ক পরিহিত অবস্থায় রেসলিং করার এই ট্র্যাডিশনের গোড়াপত্তন হয় ১৭ শ শতাব্দীর শেষের দিকে। আর আমেরিকাতে এর যাত্রা শুরু হয় ১৯১৫ সালে। এখনো ও এই ট্র্যাডিশন তার ধারা বজায় রেখেছে, বিশেষ করে মেক্সিকোর Lucha Libre প্রমোশনগুলো।
১৮৬৫ সালের ওয়ার্ল্ড ফেয়ারে Theobaud Bauer নামক একজন রেসলার ফ্রান্সের প্যারিসে প্রথম মাস্ক রেসলিংয়ের সূত্রপাত ঘটান।
অপরদিকে ১৯১৫ সালে আমেরিকার নিউইয়র্কে Mort Henderson নামের একজন রেসলার প্রথম "Masked Marvel" নামে রেসলিং শুরু করেন। এর মাধ্যমে তিনি ইতিহাসের সর্বপ্রথম নর্থ-আমেরিকান মাস্কড রেসলার হিসেবে বিবেচিত হোন।
অতঃপর আস্তে আস্তে আমেরিকার অন্যান্য রিজিওনে ও মাস্ক গিমিকে রেসলিংয়ের জনপ্রিয়তা বাড়তে শুরু করে। রেসলিংয়ের বিভিন্ন টেরিটরিতে অন্যান্য রেসলাররাও এই মাস্ক গিমিকে রেসলিং করতে শুরু করেন। বিশেষ করে মাস্ক গিমিকে রেসলিংয়ের দরুন রেসলাররা আরো বেশী খোলামেলাভাবে রেসলিং করতে পারা এবং এর ফলে নিজেদের এবিলিটির লিমিটেশন তুলনামুলক কমভাবে হাইলাইট হয় বলে, এই ধারার রেসলিং তখন এখানে আরো বেশী ব্যাপ্তিশীল হয়।
একটা সময় রেসলাররা স্বপ্রণোদিত হয়ে মাস্ক গিমিকে রেসলিং করতে চাইতো। এমনকি একজন রেসলার একাধিক মাস্ক গিমিকে রেসলিং করতো, একটাতে অসফল হলেও যেনো আরেকটাতে নিজেকে 'ফ্রেশ-ফেইস' হিসেবে উপস্থাপন করতে পারে।
বর্তমানে যদিও আমেরিকা, কানাডায় মাস্কড রেসলারদের তেমন একটা চোখে পড়ে না, তথাপি ও মাস্ক গিমিকের সাথে এ অঞ্চলের রয়েছে ঐতিহাসিক সম্পর্ক। বর্তমানে যে মেক্সিকানরা মাস্কড রেসলিংকে সগৌরবে ধারণ করে আছে, সেই মেক্সিকানদের ও আগে এ অঞ্চলে প্রফেশনালভাবে মাস্কড রেসলিংয়ের প্রচলন হয়।
উপরন্তু সাদামাটা রেসলিং না করে এই গিমিকের মজাদার স্টোরিলাইন এবং বৈচিত্র্যময় স্টিপুলেশন সৃষ্টির ফলে নর্থ-আমেরিকার মাস্কড রেসলিং আরো বেশী পপুলার ও ইন্টারেস্টিং ছিলো। কিন্তু কালের পরিক্রমায় সেটা এখন প্রায় বিলুপ্তির পথে।
আমেরিকান রিজিওনের কিছু পরিচিত মুখ, যারা মাস্ক গিমিকে রেসলিং করেছিলেন--
• Hulk Hogan- 'Mr America' গিমিকে।
• Dusty Rhodes- "The Midnight Rider" গিমিকে।
• André the Giant- "Giant Machine" গিমিকে।
• Brian Pillman- "The Yellow Dog" গিমিকে।
• Mick Foley- "Mankind" গিমিকে।
• Owen Hart-''Blue Blazer'' গিমিকে।
• Edge এবং Christian-"Los Conquistadores" গিমিকে।
• Dusty Rhodes- "The Midnight Rider" গিমিকে।
• André the Giant- "Giant Machine" গিমিকে।
• Brian Pillman- "The Yellow Dog" গিমিকে।
• Mick Foley- "Mankind" গিমিকে।
• Owen Hart-''Blue Blazer'' গিমিকে।
• Edge এবং Christian-"Los Conquistadores" গিমিকে।
◘ মেক্সিকোতে রেসলিংকে Lucha Libre হিসেবে আখ্যায়িত করা হয় (বিস্তারিত দেখুন এখান থেকে)। তাদের রেসলারদের বলা হয় Luchador, লুচা লিবরের সূচনালগ্ন থেকেই মাস্ক তাদের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। সাথে বৈচিত্র্যময় এরিয়্যাল তথা হাই-ফ্লায়িং মুভসের এক্সিকিউটিং ও তাদের রেসলিংয়ের অন্যতম স্বকীয়তা। তাছাড়া নর্থ আমেরিকান অঞ্চলের বিপরীত হিসেবে তাদের এখানে লাইট ওয়েট রেসলারদের কদর ও বেশী।
সে যাই হোক, Lucha Libre তে লুচাডরদের ক্যারিয়ার শুরু হয় মাস্ক গিমিকে রেসলিংয়ের মাধ্যমে এবং স্বাভাবিকভাবে তা চলমান থাকে তাদের রেসলিং ক্যারিয়ারের শেষ পর্যন্ত। এমনকি অনেক লুচাডর Kayfabe বজায় রাখার জন্য বাস্তবে ও কখনো মাস্ক ছাড়া পাবলিকলী আসেন না।
এক্ষেত্রে বিখ্যাত, সবচেয়ে পরিচিত মেক্সিকান লুচাডর দ্যা সেইন্টের উদাহরণ টানা যেতে পারে। তিনি তার রিটায়ারম্যান্টের আগ পর্যন্ত কখনো মাস্ক খুলে পাবলিকলী আসেন নি, এমনকি বৃদ্ধকালে মরার পর ও তাকে তার সিলভার মাস্কের সাথে সমাধিস্থ করা হয়।
লুচাডররা মুলত তাদের ট্র্যাডিশন হিসেবেই মাস্ক পরেন। তবে অনেকে আবার Heel গিমিক প্লে করার ফলে তাদের প্রফেশনাল ক্যারিয়ার ও পার্সোনাল ক্যারিয়ারকে পৃথক রাখতে মাস্ক পরেন। হিল গিমিকে রেসলিংয়ের কারণে যদি কখনো তারা স্ক্রুড আপ ও হোন তাহলেও যেনো তাদের ক্যারিয়ার শেষ না হয়ে যায়। তাদের কাছে Kayfabe কিংবা স্ক্রিপ্টেড হলেও অপমান সহ্য করা কঠিন ব্যাপার। যদিও আমেরিকান রিজিওনের রেসলাররা ডাল-ভাতের আকারে অহরহ নিজের ইজ্জ্বতের ফালুদা বানায়।
মাস্ক গিমিকের পিছনে অনেকক্ষেত্রে আবার তাদের আঞ্চলিক কিছু পৌরাণিক কাহিনী, পার্সোনালিটির প্রভাব ও বিদ্যমান থাকে। লুচাডররা তাদের সেইসব গড, ব্যক্তিত্বের স্মরণে, সম্মান প্রদর্শনার্থে ও মাস্ক গিমিকে রেসলিং করে থাকে।
◘ "Luchas De Apuestas"- মেক্সিকান মাস্ক রেসলিংয়ের বাজিমাত ক্যাটাগরির একটি স্টিপুলেশন। যার আওতায় দু'জন রেসলারের মধ্যে ম্যাচ ঠিক হয় এবং খেলার পূর্বে তারা নিজেদের চুল, মাস্ক, ক্যারিয়ার প্রভৃতি বাজি রাখে। যাতে জিতলে অর্জন আর হারলে নিজের প্রিয় কোনো না কোনো জিনিস খোঁয়ানো নির্ধারিত।
যে রেসলার হারবে তাকে শর্ত অনুসারে আনমাস্ক করা হবে কিংবা তার চুল কাটা হবে নতুবা ঐ প্রমোশনে তার ক্যারিয়ার শেষ করতে হবে অর্থাৎ ওখান থেকে সে ফায়ারড হবে। মানে এই স্টিপুলেশনের অনেক ভেরিয়েশন ও আছে। নিচে এর কয়েকটি ভেরিয়েশন উল্লেখ করা হল-
• Mask vs Mask ম্যাচ
• Mask vs Hair ম্যাচ
• Hair vs Hair ম্যাচ
• Mask কিংবা Hair vs Title ম্যাচ
• Mask কিংবা Hair vs Career ম্যাচ
• Career vs Career ম্যাচ
• Mask vs Hair ম্যাচ
• Hair vs Hair ম্যাচ
• Mask কিংবা Hair vs Title ম্যাচ
• Mask কিংবা Hair vs Career ম্যাচ
• Career vs Career ম্যাচ
তবে মেক্সিকোতে একজন রেসলারের জন্য তার ক্যারিয়ার থেকেও স্বীয় মাস্ক অত্যন্ত সম্মানীয়। এখানে কোনো মাস্কড রেসলারকে আনমাস্কড করাকে অনেক বেশী অপমানের বিষয় হিসেবে বিবেচনা করা হয়, তাই অধিকাংশ Luchas De Apuestas "মাস্ক vs মাস্ক" হয়।
◘ মেক্সিকোর মতো এতো ব্যাপক আকারে এবং বহুল হারে না হলেও জাপানেও মাস্ক রেসলিংয়ের কদর রয়েছে (ছবিতে এজে স্টাইলস)। অন্তত নর্থ-আমেরিকান দেশগুলো থেকে বেশী। তবে এখানে মজার ফ্যাক্ট হলো-জাপানে যিনি মাস্কড রেসলিংয়ের সুত্রপাত করেন তিনি ছিলেন একজন আমেরিকান। The Destroyer গিমিকে ১৯৬০ এর দিকে জাপানে তিনি প্রথম এই মাস্কড রেসলিংয়ের সূচনা করেন। (জাপানি রেসলিং এর ব্যাপারে বিস্তারিত দেখতে এখানে ক্লিক করুন।)
যদিও জাপানে মাস্কড গিমিকে রেসলিংয়ের রেভ্যুলেশন সাধন করেন অন্য আরেকজন। ঐ সময়ের সবচেয়ে পপুলার মেক্সিকান লুচাডর Mil Máscaras জাপানের বিখ্যাত Tiger Mask, Satoru Sayama প্রভৃতি মাস্ক পার্সোনা মূলত তার গিমিক থেকেই অনুপ্রেরিত। জাপানের কিছু বিখ্যাত মাস্ক গিমিকের রেসলার হলেন- Jushin Thunder Liger, Último Dragón, El Samurai, The Great Sasuke এবং The Dragon Kid
ইন্টারেস্টিং বিষয় হলো- প্রথম দিকের মাস্কগুলো দেখতে ছিলো একেবারেই সাদামাটা। কোনো বৈচিত্র্য, ভিন্নতা নেই, সবগুলোই প্রায় একরকম। মুখের সাথে এঁটে থাকতো, দেখতেও ছিলো বিদঘুটে। শুকর, ছাগলের খাল ছাড়ানো চামড়া প্রভৃতি থেকে তেমন একটা পরিবর্তন না করেই মাস্কগুলো তৈরী হতো। যা ছিলো অস্বাস্থ্যকর এবং পরতেও তেমন একটা সুবিধার ছিলো না।
পরবর্তীতে এই ধারায় পরিবর্তন আনেন এন্টোনিও মার্টিনেজ নামের এক মেক্সিকান জুতার কারিগর। তিনি রেসলার চারো আগুয়েওর অনুরোধে প্রথম ইউনিক ডিজাইনের ফ্যাবরিকের মাস্ক বানান। মাস্কে চোখ, নাক ও মুখের জন্য খালি জায়গা রাখা হয় এবং মাস্কের অন্যান্য সাইড বিভিন্ন রকমের রঙবেরঙের ট্রিম দিয়ে ডিজাইন করা হয়। তখন থেকে তার ঐ ডিজাইনই মাস্কের স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে গৃহিত হয়ে আসছে। যদিও বর্তমানে মাস্কের ডিজাইন এবং স্টাইলে অনেক বেশী পরিবর্তন সাধিত হয়েছে। এখন আরো বেশী আকর্ষণীয় ও মনঃমুগ্ধকর মাস্কের চলন হয়েছে।
• লেখক ঃ Fahim Hammad
